Карл Бурбон, после битвы под Веллетри в 1744 году, пожелал увековечить собственное имя и власть с помощью уникального в своем роде дворца: географически смещенного от столицы, внушительного в пропорциях и великолепного в украшениях, дополненного ухоженным парком, — в общем – дворцом, который стал бы настоящей визитной карточкой нового королевства. Таким образом родился амбициозный проект строительства Королевского дворца в Казерте – самая важная архитектурная идея Карла Бурбона.

Не составил трудности и выбор архитектора, потому что немного имен было на виду: Джоффредо, Сальви и Ванвителли. Король сделал выбор в пользу последнего, который в то время являлся папским архитектором. Пришлось просить разрешение у папы Бенедикта XIV на переезд мастера в Казерту.

Первый камень был заложен в 1752 году, но строительство продолжалось многие годы. Ванвителли, кроме непосредственно королевского дворца, разработал со своими учениками проект строительства известного акведука, с помощью которого родники Табурно снабжали водой и парк. Естественно, королю было предоставлено несколько проектов, но сегодня результатом его правильного выбора можно назвать ту гармонию совершенства и величия, которая никого из посетителей не оставляет равнодушным.

Внушительный фасад с трема арочными входами, четыре просторных двора, тысячи окон, Палатинская капелла, театр, десятки залов и элегантная парадная лестница. А еще мраморные скульптуры, живописные полотна, немецкий и неаполитанский фарфор, муранское стекло, французская мебель ампир и неаполитанская «фердинандей» — кажется, что короли — квартиранты резиденции не беспокоились о расходах, воплощая в жизнь богатые замыслы оборудования интерьера.

За спиной колоссального здания дворца открывается волшебный парк, достойно дополняющий королевскую резиденцию. Его разрезает на две части трехкилометровая водяная лента с каскадами, фонтанами и скульптурами – еще одно свидетельство богатой фантазии Ванвителли. Недалеко от самого верхнего искусственного каскада находится английский сад, разбитый здесь по желанию Марии Каролины Саксонской. Вернее, огромное количество редких растений (в том числе, одна из первых привезенных в Европу камелий), небольшое озеро с неоклассическим храмом, серпантин аллей и зеленые пятна насаждений появились рядом с королевским дворцом с легкой руки… лорда Гамильтона.

В 1997 году ЮНЕСКО объявила Королевский дворец в Казерте памятником Всемирного наследия человечества. Во дворце проходили съемки многих фильмов, в первую очередь, голливудских и итальянских режиссеров. Но не всем, возможно, известно, что здесь в 1970 году Сергей Бондарчук снимал сцены «парижского дворца» Людовика XVIII в своем «Ватерлоо»…